Литературная лаборатория
"Красная строка"
Егоров Юрий Николаевич
Победитель 6-го Международного конкурса «Сказка сегодня» (Германия-Россия, 2018). Лауреат III и дипломант IV Международного литературного фестиваля-конкурса «Русский Гофман» (номинация "Проза сказочная", 2018, 2019). Финалист национальной литературной премии «Писатель года» в номинации «Детская литература» (2017, 2018). Бронзовый призер Международного литературного конкурса «Ключи от счастья» (Самара, 2019). Специальный диплом за лучшую книгу сказок международного конкурса «Созвездие Духовности 2018» (Киев, Украина). Дипломант Московской областной литературной премии имени М.М. Пришвина (номинация «Художественные произведения», 2018, 2019). Бронзовый призёр Второго Международного литературного конкурса «Зуб мудрости» Золотой гранд Германии (номинация «Притча», 2020). Победитель VI Международного литературного конкурса «Славянская лира 2019» в номинации «Малая проза» на приз зрительских симпатий (Минск, Беларусь). Публикации в журналах «Новый мир», «Грани», «Новая литература», «Дом Польский». Профессор, доктор экономических наук.
28-го мая в ЦДЛ состоялось подведение итогов Литературной премии «Наследие». Лауреатом в номинации «Проза»(при этом единственным) стал Егоров Юрий Николаевич. Диплом и золотое перо лауреата вручил Его Императорское Высочество Государь Наследник Цесаревич и Великий Князь Георгий Михайлович.
Золотая Серия. Юрий Егоров "Оленья охота короля Витольда".
Новая 3D книга неоднократного призера конкурса "Созвездие Духовности" Юрия Егорова! Фон, на котором разворачивается действие книги (смотрите книгу!) сделан самим автором во время его туристических походов...
КАК ПОБЕДИТЬ ЗЛОГО ВОЛШЕБНИКА
В одном красивом тихом городе стали происходить странные события. Местный священник вышел читать проповедь в голом виде. Полицейский на центральной площади беспричинно пустил себе пулю в лоб. Лавочники подожгли торговые ряды. Родители стали продавать любимых детей. Гимназисты отреклись от учителей. Воры и лжецы заняли место праведников.
Немногие, кто во всём этом кошмаре сохранил рассудок, задумались: в чём причина этих чудовищных превращений? Они решили, что не иначе, как в их городе поселился злой волшебник. Одни уверяли, что он пришёл с юга, другие – что с севера. Третьи полагали, что вылез из подземелья, поскольку горожане часто тревожили мёртвых. Этому злому колдуну объявили войну. Его начали повсюду искать. Немало людей попало под подозрения. Нескольких из них показательно казнили. Всех чужих выгнали из города. Также и тех, кто казался странным. С ними лицедеев, учёных и врачей.
Только ничего не помогало. Найти колдуна не получалось, и он продолжал вершить свои чёрные дела, всё более коварные и злодейские.
Людям свойственно ошибаться. Злодей ниоткуда не приходил. Он вообще не был материальным существом, как все полагали. Этот тёмный магический дух жил в самих горожанах. Его нельзя было убить, иначе люди вместе с ним уничтожили бы самих себя.
Могло показаться, что из этого кошмара выхода не найти. Искать некого и, в тоже самое время, зло находилось повсюду, куда ни посмотри. И никто не понимал, как такое могло случиться, что город оказался в его власти, когда и почему в них самих поселился этот злой дух и как его одолеть?
А в действительности, отгадать секрет страшного фокуса не составляло большого труда. Чтобы победить злого волшебника, следовало разбудить доброго. Казалось: чего проще?!
Жители некогда тихого красивого города проиграли. Потому что в самом начале истории они этого доброго волшебника убили, и за них больше никто не мог заступиться. Так, в конце концов, злой волшебник уничтожил весь город, превратил в сплошное пепелище. На его месте не осталось ничего светлого и живого.
Возможно, изначально, этот город не был таким красивым и тихим.
16 августа 2022.
Охотники
1. Группа выступила ночью, часа за три до рассвета. У леса встали на лыжи. Прежде, чем двинуться дальше, решили перекурить. Участковый Портков раскрыл портсигар и предложил угоститься остальным. Попутчики не стали отказываться и потянулись за папиросами.
– Его надо брать пока темно, – объяснил Портков. – Когда спит, иначе не подпустит. Видит плохо, зато звериным слухом учует нас, как только появимся в его угодьях. Лишь бы не ошибиться. По следам он всё поймёт.
– И что из этого? – полусонный Десятников мотал головой, из-за шапки напоминавшую медвежью. – Пока зима и холод, ему на новое место не перебраться. Не для того он так капитально тут залёг.
– Год назад летом пытались взять – не получилось. Три дня кружил нас по дебрям да болотам, отгоняя от своего места. Теперь мы учёные. Правда, Козлов? Вот ты, бывший лесник, каждую веточку должен знать, каждую зверюгу понимать. А тогда тоже промахнулся…
– Хитрый он. А что я? Раньше, правда, всё здесь знал. Только лесничество закрыли. В лес теперь не зайти, сплошной бурелом. Реки бобры запрудили, кругом болота и бурьян. Всё изменилось. Ещё хорошо, что он нас тогда не погубил. А мог. Затащил бы на трясину, где бери нас как на ладони…
– Ничего. Зато теперь не утаится, – успокоил участковый. – Зима.
– Гляди, начнёт обороняться, – предположил Десятников. – Нас завалит. Отступать ему некуда.
– Раз так, пусть пощады не ждёт. – Козлов посмотрел на двух парней – Михаила и Алексея. – Поэтому вас и берём. Чтобы наверняка. Понятно?
– Зверь – он и есть зверь, – Десятников передёрнул затвор новенького карабина. – Весь район в страхе держит. Люди за ягодами и грибами боятся ходить. И откуда только в наших краях объявился? А вы, парни, не трусьте. Считайте, на охоту идём.
– А что, нам бояться какого-то бродягу, – ответил Михаил. – Прежде я его в лесу встречал. Сигаретами угощал.
– И что, он тебя не укокошил? – удивился Десятников.
– Мы не убивать его идём? – стало заметно, что второй паренёк, Алексей, слегка дрожал.
– Ты это что, от холода? – спросил его участковый.
– Нам пора. Я его тоже как-то видел…, – Козлов махнул рукой в сторону леса и кампания тронулась в путь. – Выглядит сурово. Заросший весь. Злой на весь мир. А вообще, обычный старик. Ему бы на печи лежать, а он шастает по лесам: зверей и людей пугает. Нет, убивать не станем.
– Это как придётся. Не такой он старый, как ты говоришь. В любом случае, теперь всё это прекратим, – бросил на ходу участковый, выдыхая пар.
– Холодно сегодня, – нахмурился Алексей...
До урочища добежали довольно быстро. Когда проходили мимо остова старинной церквушки Портков перекрестился.
– Ты, что? – ухмыльнулся Десятников. – Это развалины.
– Всё равно – святое место. Бог нам в помощь! С такого дела живыми бы вернуться! Как никак на зверя собрались. Вы бы тоже попросили удачной охоты, – посоветовал участковый.
Все последовали его совету, воровато, как бы стесняясь друг друга, поднося скрещённые пальцы ко лбу. Шапок никто не снимал.
Потом Козлов достал флягу
– Может глотнём? От холода. А то молодой совсем озяб, – предложил он.
– Убери... Когда закончим... Я вам про святое..., – укорил Портков.
За урочищем попали в бурелом, лыжи пришлось снять. Дальше вглубь чащобы пробирались по пояс в снегу, в темноте натыкаясь на острые ветки. Десятников чуть не лишился глаза и сильно ругался. Козлов поранил ногу, разорвал штанину.
– Ещё немного, – тихо предупредил Портков. – Теперь молчок! Зверь где-то рядом.
Метров через двести они увидели крошечную лесную избушку...
2. Всю свою жизнь Полина проводила в одиночестве. И разве удивительно? После того, как работы в деревне не стало, все толковые и сильные ушли отсюда. Она вот не смогла, ухаживала за родителями, пока были живы, а после идти было незачем и некуда. Мужчины в деревне на пересчёт и такие, что лучше без них. Думала даже с соседкой сходиться, плевать, что стали бы осуждать. Да у той далёкие родственники нашлись где-то на юге. Укатила к ним приживалкой...
А тут повадился этот. Первое время незаметно. Как-то поутру нашла на крыльце самодельное берестяное лукошко с брусникой. Удивилась, кто-бы мог принести. Чужие в деревню не приходили. Потом ещё раз нашла подарок, только морошку. Когда услышала разговор, что в лесу отшельник поселился – догадалась. Вот тогда оставила на том месте пару коробков спичек и пачку соли. Забрал. С тех пор стали так общаться. Грибы и ягоды Полине не требовались – своё девать некуда, но приятно, что кому-то нужна. Пусть даже так. А потом и повидались...
Женщину распирало любопытство: кто он? Вот и поджидала не одну ночь. Когда объявился, набралась храбрости и выскочила на крыльцо. Он больше испугался, отпрянул. В темноте и рассмотреть не удалось как следует. Немолодой. Видно, что неухоженный. Однако, поблагодарил. Спросил, может из лесу принести чего-нибудь: пичугу какую, корягу или хворост. Она удивилась. Потом лишь поняла, что больше ему предложить нечего.
На следующий раз Полина пригласила его в дом, только отшельник категорически отказался и быстро засобирался обратно в лес.
Спросила его имя. Не ответил...
Дальше показалось, стал её избегать. Осенью, когда похолодало, Полина положила на крыльцо старое тёплое одеяло, тулуп и валенки, а ещё инструмент. Тогда он впервые оставил записку на куске дерева, кривыми буквами: “Спасибо”. А инструмент вернул через месяц.
В деревне что только про него не говорили: и беглый уголовник, девок в лесу своём караулит (какие у нас девки!), вор и браконьер...
Как-то Полина возвращалась из соседнего посёлка, да увязался за ней один местный, из блаженных. Пристал – не отцепишься. Хватать стал ручищами за разные места. Можно подумать: она молодая, хотя вроде и не старая тоже. Тут выскочил этот леший из леса. Отпугнул приставалу. Такого действительно испугаешься.
– Иди домой, не бойся. Я прослежу, что бы он больше за тобой не ходил..., – успокоил он.
– А ты сам? Не хочешь? – внезапно решилась она.
– Что? – удивленные карие глаза смотрели из копны спутанных волос.
– Домой… Вместе.
– Нет, – глаза вмиг стали грустными.
– Ты, правда, беглый?
– От кого бегать?
После этого молча вернулся в свой лес.
– Эй, как тебя? – несколько раз позвала его Полина. Но отшельник не отозвался.
Женщина махнула рукой и пошла домой.
Больше его не видела...
Эпилог
Вечером к тётке Полине заглянул Алексей. Редкий гость. Да с чего бы ему ходить к этой женщине. Вот она и удивилась.
– Попрощаться зашёл. Всё же в одной деревне жили. Уезжаю в город. Не хочу больше здесь.
– Понимаю, работы нет.
– Работы тоже нет, – повторил парень. – Убили мы... Портков с мужиками. Я с Михаилом просто стоял, рядом... Холодно было...
– Ты про что? – спросила она и тут же поняла, от испуга прикрыв рот ладошкой. – За что же?
– У него даже ружья не оказалось. Бросили там … как собаку. После всю дорогу шли и смеялись. Хвастались друг перед другом. Думал, хоть у церкви, на урочище, остановятся...
– Они Бога не знают, – согласилась она.
Алексей покачал головой. Женщина отвернулась.
– Вот я говорю, замёрз сильно. Может выпить что у тебя есть?
...Когда парень ушёл, Полина села на крыльцо и заплакала...
Навсегда
1.
Этого рыжего мальчишку ненавидел весь город. Началось всё с того, что он вызвался помочь местному конюху. Всего-то надо было присмотреть за животными, пока тот ненадолго отлучился по делам, только потом коней пришлось собирать по всему городу. В другой раз, узнав от какого-то выдумщика про закопанный клад, хулиган перерыл все улицы ямами, и в одну из них угодил местный священник. Затем последовали игры в индейцев и привидения. Мальчишка повыбивал томагавками стёкла в окнах домов многих уважаемых горожан, а явление ночного маленького вампира напугало жителей городка настолько, что после этого все долго боялись выходить на улицы в тёмное время суток. Ещё были двери и заборы, исписанные знаками «Зорро», «письма счастья» и много всякого в этом роде. Казалось, неугомонный на выдумки хулиган объявил войну всему городу.
В гимназии от него плакали учителя. В портфели одноклассниц шалун подбрасывал змей и жаб. Однажды кто-то выпустил в кабинете биологии двух крыс. Даже гадать не стали, чьих это рук дело. Мамаши наказывали своим дочерям не связываться с хулиганом и завидев его, переходили на другую сторону улицы.
А он - маленький шустрый рыжак, весь в конопушках, с весёлыми глазами, был неугомонным выдумщиком и проказником. Казалось, что целыми днями мальчишка только и занят тем, что высматривает: где бы набезобразничать.
Больше всего доставалось старому садовнику, жившему по соседству. Хулиган обдирал яблоки, которые росли в его саду, самые вкусные в городе. Однажды застав мальчишку за этим занятием, сосед схватил хворостину. Проказник пулей бросился в малинник.
– Нет! Это тебе так не сойдёт! Я сейчас тебя достану, – не на шутку рассвирепел старый садовник.
Только ягод в тот год было так много, что все кусты стояли краснющие и маленький рыжий вражина среди малины был совершенно незаметен.
Старик ходил вокруг малинника, вглядываясь в кусты и повторял: «Где же ты, хитрец? Я знаю, ты здесь!» А мальчишка, затаившись в малинной гуще, смотрел на него большими глазами и улыбался.
2.
В тот день мальчишка пошёл на луг искать гнезда жаворонков. Как ни странно, но это было его невинное увлечение: маленький злодей, гроза всего города, любил наблюдать за птицами. В отличие от других мальчишек, этот шалопай не разорял гнезд, а скорее, наоборот, следил за тем, чтобы кто-либо ненароком не обидел птиц. Он спрятался в небольшой ложбинке и оттуда наблюдал за парой жаворонков, круживших над лугом.
Неожиданно появилась она – нескладная девчонка с тоненькими ножками, глазками-угольками и наивным личиком. Девочке, вероятно, было лет четырнадцать, только из-за смешных косичек она выглядела младше своих лет. Некоторое время хулиган себя не обнаруживал и с интересом наблюдал за незнакомкой.
– Эй, что ты тут кружишь! – окликнул он неожиданную гостью.
Девочка огляделась, но никого не увидела.
– Не пугай меня! Ты – кто? – ответила она на незнакомый голос. – Где прячешься? Я тебя не вижу.
– Да, здесь я, – мальчишка вылез из своего укрытия. – Ты что птиц тревожишь? У них здесь гнездо.
– Прости, я не знала. А ты зачем здесь?
– Я просто… Наблюдаю... за птицами. А ты что там искала в траве?
Девочка застеснялась. Она посмотрела на мальчишку, видимо решая – говорить или нет.
– Клевер, – наконец, тихо произнесла она, покрасневшая от смущения.
– Клевер? Зачем он тебе?
– Ты разве не знаешь, зачем девушки ищут клевер? Я искала четырёхлистник.
– Какой такой четырёхлистник? – удивился мальчишка.
– Это на счастье! Есть такое поверье. Девушки ищут клевер с четырьмя листиками чтобы встретить хорошего друга. На всю жизнь. Навсегда. Теперь понимаешь?
– Да ну! Я и не знал. И что, нашла?
– Нет же, я только начала искать, как ты меня напугал. Здесь много клевера. Я у своего дома искала, но ничего не нашла. Вот пришла сюда. Здесь ведь должно быть?
– Что должно быть? Счастье? – рассмеялся он. – Разве на лугу можно найти счастье?
Девочка пожала плечиками.
– А ты зачем за птицами следишь? Наверное, птицелов?
– Нет, птиц ловить не хорошо. Мне просто интересно за ними наблюдать. Птицы красивые и добрые. Ну ладно, давай я лучше тебе помогу искать твоё счастье. Показывай где этот клевер? Найду для тебя четырёхлистник. Иначе останешься без друга навсегда.
Он скорчил рожицу, и они оба рассмеялись, а потом полезли в траву чтобы вместе искать счастливый четырёхлистник. Стоя на четвереньках, мальчишка внимательно рассматривал растения, время от времени спрашивая свою новую знакомую: «Нашла?»
– Нет, пока. Но я все равно не уйду отсюда, пока не найду! Хоть до ночи буду искать!
Мальчишке все время попадались трилистники. Он уже перестал верить в удачу, и вот увидел необычный цветок.
– Смотри, я нашёл! Только это пятилистник! Это ведь еще лучше?
Девочка села на землю и печальными глазами посмотрела на своего помощника.
– Что-то не так? Это плохо? – догадался мальчишка.
– Плохо, - подтвердила она разочарованная. - Четырёхлистник – к счастью, а пятилистник – к беде. Так считается.
– Ты не расстраивайся. Ведь нашел его я. Значит, плохо будет не тебе. А я все равно не брошу тебя и найду этот твой четырехлистник.
Они снова продолжили поиски и вскоре мальчишка нашел счастливый цветок. С радостью он протянул четырёхлистник новой знакомой.
– Я не могу его взять, – сказала девочка, – пусть клеверок будет у тебя. Иначе, ты так и останешься с несчастьем.
– Я ничего не боюсь и в поверья не верю. Я же просто хотел тебе помочь. Чтобы ты встретила настоящего друга. Навсегда.
– Знаешь, по-моему, я его уже встретила.
– Как это? Тогда зачем все это?
– Оставь цветок себе, – попросила девочка.
– Нет, это не честно. Ты должна взять. Иначе я обижусь.
Девочка улыбнулась и взяла цветок. А потом как великую ценность положила клеверок в маленькую медную коробочку с узором. И спрятала в кармашке платья.
– Счастье надо беречь, – сказала она и снова продолжила поиски.
– Разве этого мало? – удивился мальчишка.
– Теперь я буду искать для тебя, – ответила она нежно, ловко перебирая в траве листики клевера.
Мальчишка дотронулся до ее руки чтобы она остановилась.
– Знаешь, но у меня тоже уже есть настоящий друг, – посмотрев в глаза своей новой знакомой, сказал он серьезно и уверенно. Девочка не смутилась.
– Тогда я буду искать для того, чтобы твоя дружба была крепче. Чтобы навсегда.
– Хорошо! – улыбнулся мальчишка. – Я согласен чтобы навсегда.
Они вместе продолжили поиски. На сей раз долго искать не пришлось - девочка почти сразу нашла еще один четырёхлистник. Теперь – для своего друга. Довольные они вместе вернулись в город, и мальчик проводил её до дома.
– Я знаю, что о тебе говорят в нашем городе. Но это не правда. Ты – хороший! – девочка быстро и неловко поцеловала его в щёку и скорее побежала домой.
Мальчик прислонил руку к щеке, как будто бы сберегал нечаянный поцелуй и посмотрел вслед убегающей подруге.
Так у них все и началось.
3.
Эта странная дружба волновала родителей девушки. Что нужно известному на весь город хулигану от их дочери? Семья девушки была респектабельной и культурной. Настойчивые попытки убедить дочь расстаться с плохим юношей не приносили результата. Девушка настойчиво продолжала встречаться с хулиганом.
В тот вечер юноша пришел к ее дому с саженцем в руках.
– Что это у тебя? – спросила девушка своего ухажёра.
– Яблонька. Это самые вкусные и самые красивые яблоки в нашем городе.
– Откуда ты её взял? Украл? – предположила девушка.
– Нет, мне подарил сосед.
– Ты украл!
– Да, нет же, говорю тебе - не украл. Я ничего и ни у кого не ворую. И никогда раньше этого не делал. Старик сам дал деревце. Честно.
– Всё ты врёшь! Воровать нехорошо.
– Ну вот, ты мне не веришь. Но это правда – старый садовник подарил мне саженец. У него их много. Когда деревце вырастет, то это будут самые лучшие яблоки во всем нашем городе. Я-то знаю. Старик – отличный садовод, сам вывел этот сорт. Когда яблоки созревают, то становятся ярко красными. Таких красивых я нигде никогда не видел. Сегодня сосед всем знакомым раздавал свои саженцы. Он говорит, что скоро умрёт и боится, что дальше некому будет смотреть за его садом. Так может, хоть эти останутся у кого-нибудь. Если хочешь – можешь сама его спросить.
– Ну, хорошо. Поверю, – улыбнулась девушка. – Я ведь знаю, что ты хороший, но раньше всякое бывало.
– Да, прежде сосед гонял меня за разные дела, а сейчас я помогаю ему по саду. Старик относится ко мне как к сыну. Просто ты всего не знаешь.
– И куда ты несёшь этот саженец?
– Я подумал - пусть яблонька растёт у тебя. В память о нашей дружбе.
– Но у нас нет сада.
– Ничего. Мы посадим саженец прямо перед твоим домом. Будет здесь жить, рядом с тобой. Мы огородим яблоньку, чтобы никто её не обижал. Ты будешь смотреть в окно и вспоминать меня.
– Ты так говоришь, как будто мы расстаемся.
– Конечно, нет. Я так просто сказал. Мне совсем не хочется с тобой расставаться. Ведь мы же навсегда. Только я знаю, что твои родители…
– Не надо об этом,– прервала она юношу.
– Ладно… Чего ты стоишь? Мне нужна лопата и ведро воды!
Так у её дома появилась яблонька.
Эпилог
С тех пор прошло много лет. Город пережил страшный мор и войну. Половина домов сгорела во время сильного пожара лет десять назад. Да и жителей стало намного меньше прежнего. Да в основном приезжие. А старые - всё забыли. После того как к столице построили новую дорогу в обход нашего городка, всё здесь стало приходить в запустение. Деловые люди, торговцы, коммивояжеры объезжали городок стороной.
Этот странный старик появился неожиданно. Он долго бродил по улицам города, как бы пытаясь что-то разузнать, а потом остановился в городской гостинице у почтовой станции. Приезжий был хотя и старый, но не лишенный элегантности. Одетый в добротное пальто с палкой в руках, которую можно было принять за трость. Подстриженный пусть и не по моде, но достаточно аккуратно. Несомненно, украшала его борода с заметной проседью, напоминающая профессорскую. Длинные волосы делали его фигуру еще более колоритной. Новый человек сразу привлек внимание местных жителей, но никто его не признал. В городке только это и обсуждалось: «Что этот «профессор» мог забыть в нашем захолустье?»
Однажды приезжего увидели на заброшенном кладбище. От старых могил там ничего не осталось. Лишь некоторые из них можно было угадать по разбитым надгробьям со стертыми надписями. Всё заросло кустарником и сорной травой… Приезжий ходил среди зарослей кустарника и густой травы и что-то искал…
Осень всё уверенней вступала в свои права. Ночь с реки нагнала на город густой туман, так что дальше вытянутой руки ничего не было видно. Как всегда, рано утром таинственный «профессор» пошел гулять по городу. Он шёл почти на ощупь – в густом тумане было невозможно разобрать улицы и дома. Где-то, по-видимому на окраине городка, приезжий совершенно потерял ориентиры и понял, что заблудился. И вот постепенно туман стал рассеиваться. Неожиданно он вышел на открытое место. В белой дымке стали проступать контуры большого старого дерева…
Посреди поляны стояла ветвистая яблоня с крупными ярко-красными плодами.
Неизвестный гость осторожно подошёл и нежно обнял дерево.
Рисунок Татьяны Никольской
Сто тысяч добрых дел
Вадька рос сиротой. Таким он уродился – никому не нужный. Вся его жизнь проходила в детском доме, холодном и сером. Больше всего он любил смотреть в окно и высматривать родителей. Их ведь так много, проходящих мимо по улице. Только это всё – чужие родители. Брошенный мальчишка мечтал обрести своих.
И вот на Рождество к ним в детский дом пришел Святой Николай. Щедрый волшебник раздавал подарки. Про себя Вадька конечно же знал, что он не настоящий. И всё же так хотелось чуда! Когда очередь дошла до него, мальчишка загадал сокровенное.
Святой Николай растерялся. Он ожидал разные просьбы, но чтобы такую… Что-то требовалось придумать.
– Когда ты совершишь сто тысяч добрых дел, то найдёшь своих родителей, – пообещал он.
– Правда-правда? – недоверчиво переспросил Вадька.
– Честное волшебное! Ты же веришь, что я настоящий?!
– Верю, – не очень уверенным голосом подтвердил мальчик.
– Вот и замечательно. Сделай сто тысяч добрых дел и твоё желание исполнится!
Странный этот Вадька! Другие дети смеялись над ним.
– Какой глупый! Думает, что Святой Николай – всамделишный. А это наш переодетый завхоз! – и крутили пальцами у виска.
Только мальчишка ни на кого не обращал внимания. Смастерил большой календарь с картинкой Святого Николая и каждый день отмечал сколько хороших дел совершил. Жирные, яркие цифры на календаре дарили надежду.
В детском доме с добрыми поступками оказалось непросто. Помогать особо некому. Вадька, к удивлению поварихи, взялся начисто перемыть посуду, выскоблил сковородки. Женщина еле спровадила мальчишку с кухни. Потом поливал цветы, помогал уборщице протирать пыль. Весной вместе с садовником высаживал цветы. Но больше всего помогал завхозу. Смазывал слесарные инструменты, красил стены, даже вызвался остеклить окно, когда хулиганистые мальчишки разбили его футбольным мячом. При этом каждый раз внимательно всматривался в лицо мужчины, словно подозревал в чём-то. Завхоз при этом старался защититься, корчил гримасы. Получалось неумело, но смешно. Вадька ни о чем не спрашивал, а мужчина не признавался. Хотя один был уверен, что это он. А другой – что его разоблачили.
Самое главное для Вадьки, что число его добрых дел день ото дня увеличивалось. Летом совершать их стало проще, так как поехали в лагерь. Рядом, на реке, располагались паромная переправа и крошечный посёлок лесников. Удержать мальчишку было невозможно: там, в нескольких скорченных домиках с крошечными огородами, он видел широкое поле для желанных добрых дел. Думали даже выгонять из лагеря, так часто Вадька убегал на переправу. А куда выгонять? Летом детский дом закрыт, а родителей и родственников у мальчишки нет. Воспитатели в конце концов смирились… Вадька доил коз, полол огороды, поливал деревья и даже однажды ночью дежурил на пароме. Помогал опоздавшим путникам перебраться через реку.
В конце августа вернулись назад в интернат. Всё то же самое…
К июню их набралось 1 500. В августе – 3 000. К декабрю – 5 000.
– Тебе надо 20 лет совершать добрые дела, чтобы сбылось! – говорили ему.
А Вадька радовался. Ведь раньше его убеждали, что волшебник – не настоящий. Значит, сами поверили! 20 или 30 лет – неважно. Главное, чтобы получилось!
2.
Директор детского дома вызвал завхоза.
– Вы что натворили?! Мальчик в самом деле думает, что у него найдутся родители. Но мы-то знаем, что им неоткуда взяться, – начал пенять завхозу директор.
– О чём вы говорите?! 100 тысяч добрых дел!!! Как бы мальчик не старался, на это целой жизни не хватит!
– Как бы там ни было, так дальше продолжаться не может. Вы это придумали – вам и искать выход! Может, ему объяснить? Признаться, что вы вовсе не Святой Николай.
– Нет, это невозможно! Хоть увольняйте, но я этого делать не буду.
– Но именно вы всё это устроили.
– Я не знаю, как поступить. Мальчик ведь хороший. Очень добрый и трудолюбивый. Честное слово, сам бы давно его усыновил, но вы же знаете, что не дадут. Я одинок и не молод.
– Это мы вам его не отдадим. Вы – пьющий!
– Неправда! Как Вадик ко мне пристал, так в рот ни капли не беру. Ведь мальчик всё время на меня внимательно смотрит. Как можно? Я даже ругнуться боюсь!
– Действительно, – согласился про себя директор, – завхоз и выглядеть опрятней стал. Последнее время вежливый со всеми.
– Вы же директор! К вам приходят усыновители. Неужели не можете помочь мальчику?
– Много раз его предлагал. Только одним светленького подавай. Другим – чтобы младше. Третьим – девочку… А этот и несимпатичный вовсе. Лопоухий. Учится плохо.
В общем, так ничего не решили…
В это же самое время к одному из лесников на паромную переправу приехали дальние родственники. Люди не молодые и бездетные. И пошёл разговор как им плохо без ребёночка. Тут все вспомнил и про неугомонного детдомовца.
– Как его звали? Валька? Или нет – Вадька! А может, Васька. Вертелся возле нас всё лето, помогал всем. И фамилию никто не спросил, и сколько точно лет никто не знает… Попробуй отыщи его в детском доме – таких там много.
И тут кто-то предложил спросить самого доброго.
– Точно, не ошибётесь! – подтвердили все.
Те сразу и поехали искать себе сыночка.
Директор детского дома сразу понял о ком речь.
– Может, посмотрите сначала? Обычно, все красивых хотят. Некоторые по цвету глаз выбирают. Или светленьких…
– А он и есть светленький. Светлее не бывает! Смотреть не надо! Наш он! Давайте оформлять документы.
– Тогда, вот что я вам скажу…
Эпилог
Наступило новое Рождество. Завхоз в очередной раз облачился в наряд Святого Николая и отправился поздравлять детей. Вадька, несмотря на усилившиеся подозрения, сразу же ринулся ему на встречу. Но, нет, Святой Николай упорно игнорировал мальчишку. Воспитатели пришли завхозу на помощь, объяснив Вадьке, что следует немного подождать. Наконец, Святой Николай обошёл всех детишек. Остался лишь Вадька. Закончились и подарки. Волшебник отложил пустой мешок в сторону и подошёл к доброму мальчику.
Весь интернат ждал, что произойдёт дальше.
– Как твои дела? – спросил Святой Николай.
– 5 тысяч 896! – отрапортовал Вадька.
– Очень похвально!
– Да, но ещё очень много надо сделать, чтобы сбылось.
– Ничего, у тебя здорово получается. Ты знаешь, нет ничего невозможного!
– Я знаю.
– Тогда скажи, ты по-прежнему веришь, что я настоящий волшебник?
Вадька огляделся по сторонам. Мальчик боялся, что сейчас над ним снова будут смеяться. Ещё он прекрасно видел хорошо ему знакомые глаза завхоза.
– Я верю! – наконец, уверенно произнёс он.
Все молчали.
– Тогда я подарю тебе родителей. Они очень хорошие люди и очень тебя любят! И ждут!
– Да...,– в этот момент Вадька выглядел совершенно растерянным. – А как же сто тысяч добрых дел? Ведь я их ещё не сделал.
– Это ничего. Оставшиеся добрые дела вы совершите вместе. Впереди у вас долгая прекрасная жизнь!
С Рождественского праздника счастливый Вадька улетал на воздушных санях Святого Николая в обнимку со своими такими же счастливыми родителями.
Декабрь 2018.
Журналист, прозаик, сценарист и драматург Ксения Жукова:«Мне кажется, каждый человек мечтает о чуде, о волшебстве… Автор сборника «Сказок» предлагает ознакомиться с волшебством во всех его проявлениях.Обычно рассказы или сказки могут родниться какой-то идеей, быть написанными с точки зрения одного объекта, иметь одного сквозного героя, одну проблему или ситуацию, лейтмотивом проходящую через все рассказы. Казалось бы, у этих сказок есть единая составляющая – идея волшебства. Тогда почему же цельности не получается? Попробую разобраться...».Узнать подробнее об авторе, а также прочесть полные тексты рецензий можно по ссылкам: отзыв Елены Крюковой и отзыв Ксении Жуковой.
Поэт, прозаик и искусствовед Елена Крюкова:
⠀«Сказки Юрия Егорова необычны. Для русского читателя - даже экзотичны, и лейтмотивом экзотики здесь выступает колорит Европы, а точнее, одного ее почти средневекового уголка - Померании (Pommern), где немецкий, тевтонский дух сохранен и старательно воссоздан, где польский Гданьск еще называется Данцигом, а Щецин - Штеттином, где таинственные истории про суровых королей и злых колдуний будоражат сердца.⠀
И, однако, это отнюдь не фэнтези, с его бесспорным средневековым окрасом. Это именно сказки. Хотя тут надо оговориться. Волшебство волшебством, но все истории, рассказанные сказочником Егоровым, почему-то несут в себе очень большой, явственный привкус подлинности…».
ДРУГАЯ ЖИЗНЬ
1.
Познакомились они в детском саду, когда им было по шесть лет. На утреннике вдвоём разыгрывали сценку из сказки. Он изображал петушка, а Херти – курочку. Получилось забавно, так что все аплодировали. Когда настало время пойти в школу, детишки разлучились, и долгое время друг о друге ничего не знали. В четвёртом или пятом классе мальчишка пытался разыскать свою подружку – в этом приморском городе не так много школ. Только ничего из этого не получилось. А потом, когда он учился в девятом, к ним в класс привели новенькую. Молодые люди сразу узнали друг друга, хотя оба изменились. Он вытянулся и стал элегантным кавалером. Она превратилась в стройную красивую девушку. Юноше было приятно, что Херти не забыла его, и, как оказалось, тоже разыскивала. Все эти годы, что они не виделись, семья девушки жила в другом городе. Отец у Херти служил военным, и тогда его перевели на край света, но вот недавно вышел в отставку. Херти теперь генеральская дочь. Её отец – один из самых уважаемых людей в городе. Удивительно, что молодые люди оказалась в одном классе, словно кто-то это специально подстроил.
В день их новой встречи юноша залез на скалу, что на въезде в город, и на самом видном месте написал: «Дик + Херти = Любовь». Дик – так звали юношу. Это не имя, а сокращенное от фамилии. Друзья шутливо называли его Диккенсом. Юноша не обижался, поскольку и вправду любил знаменитого английского писателя. Из-за наскальной надписи скандал разразился на весь город. При тогдашних строгих порядках Дика едва не выгнали из школы, благо и до этого у него подвигов хватало. Но с Херти его было уже не разлучить.
Наступило счастливое время их жизни. Влюбленные вместе гоняли на мотоциклах по всему побережью. Херти считалась отчаянной гонщицей. Яркая, эффектная, с длинными светлыми волнистыми волосами на чёрном немецком Зундаппе, с двигателем в 750 кубиков. Мотоцикл – подарок её отца. Где генерал добыл эту технику, никто не знал. Шикарная зверюга каким-то чудом сохранилась с войны. Видимо, её бросили отступавшие немцы.
Дик владел не менее старинным русским «Уралом», сильно покалеченным и несколько раз перекрашенным. Юноша сделал его чёрным, как у Херти. Отчаянные гонщики не имели водительских прав. Впрочем, никому в голову не приходило их спрашивать. Может, из-за её отца, молодым людям это прощалось. И, вообще, машин в то время было мало, в основном служебные. По городу ходили старенькие автобусики – «Икарусы», серые и неуклюжие. Люди жили бедно, и тогда только начали появляться новые легковушки.
Ещё Дик и Херти любили гулять по берегу холодного моря и под крики больших белых чаек предавались грёзам о дальних странствиях. Мечтали уехать вместе на противоположный край земли – на Таити. Вообще-то, это была идея Херти, но Дику она сразу же понравилась. Там, на Таити влюбленным хотелось забраться высоко в горы и смотреть на лазуревый океан. Им казалось, что здорово искупаться ночью под звёздами в романтичном заливе Венеры, и чтобы ярко светил Южный Крест. Ради будущей поездки, абсолютно невероятной в то время, они даже учили французский.
Молодые люди собирались объехать весь мир и прожить вместе всю жизнь, чтобы больше уже никогда не разлучаться.
В их городе на побережье стоял старинный костёл, совсем без крыши, разрушенный войной и заброшенный, вокруг которого всё заросло репейником и крапивой. Когда-то, лет сто назад, в этом приморском краю жили лютеране – это одно из немногих зданий, оставшееся после них. Когда окончили девятый класс, в тёплую июльскую ночь в этом костёле Херти сделала Дика мужчиной. Это был счастливый миг их жизни.
Молодые люди собирались пожениться, когда исполнится восемнадцать. Влюбленные не мыслили жизни друг без друга.
Спустя год Дик и Херти окончили школу, и вскоре, к радости всех знакомых, объявили о свадьбе. Семьи готовились к долгожданному празднику – арендовали лучший ресторан, пригласили музыкантов, разослали приглашения родным и друзьям…
В тот свадебный холодный ноябрьский день Херти разбилась.
Это случилось из-за глупой традиции, когда машина жениха перед регистрацией брака обязательно должна обогнать кортеж невесты. Поначалу всё шло по плану, но в последний момент Херти захотелось посоревноваться. Она принялась подбадривать своего водителя. Почти перед самым дворцом бракосочетания её автомобиль с огромной скоростью вылетел на встречную полосу, и произошла страшная авария. Неопытный водитель не удержал машину…
Все, кто находились в автомобиле, отделались лишь ушибами. Только она…
2.
Нелепая смерть, которую ничто не предвещало. На мотоциклах молодые люди много раз выделывали умопомрачительные кульбиты, и всё обходилось, не считая небольших порезов, а тут – совершенно ровная дорога, центр города...
Две недели Херти пролежала в коме. Рядом с её койкой стояли букеты цветов, которые Дик приносил ежедневно с надеждой на спасение любимой. Все эти дни он молился Богу в том самом костёле. И каждый день Дик ходил во дворец бракосочетаний, умолял их расписать. И каждый раз ему отказывали. Потом Херти не стало...
Бездушные люди объясняли, что не могут зарегистрировать брак с мёртвой. Весь город плакал от боли и несправедливости. Уговаривали мэра…
Родители Херти не простили Дика, хотя он был совершенно ни при чём. Может, из-за этих дурацких гонок, но разве не отец подарил Херти этот злосчастный фашистский мотоцикл. Наверное, родителям так было легче.
Мать Херти с больным сердцем пережила дочь всего на две недели. Женщину хоронили под Новый год. Когда вырыли могилу, то рядом из земли показался гроб Херти. Генерал распорядился его достать. Отцу захотелось ещё раз увидеть свою дочь, так сильно он её любил. Когда гроб Херти вскрыли, многие отказались смотреть. Существует поверье, что не стоит беспокоить мёртвых.
Генерал подозвал Дика. Мужчины стояли вдвоём и смотрели на Херти. Она была всё такая же красивая…
Отец Херти почти сразу после этого уехал из города. Больше Дик его не видел, и что с ним стало дальше, не знал.
Несчастный жених также не смог оставаться там, где всё напоминало о возлюбленной. Спустя полгода Дик поступил в столичный университет и больше в родной город не возвращался.
Херти долго его не отпускала. Лишь спустя десять лет после её гибели Дик попытался начать другую жизнь. Решил, что нельзя бесконечно пребывать в прошлом, постарался забыть Херти и полюбить другую, которая стала женой и родила ему двоих детей. Приятная женщина, домашняя и не злая. Только ничего из этого не получилось. Семья распалась…
Сейчас Дик скорее всего не узнал бы родных детей. Они стали взрослыми и, вероятно, имеют свои семьи. Конечно, Дику было бы интересно на все это посмотреть, но он полагал, что не стоит баламутить их жизнь. Главное, это ничего не изменит. Когда-то он совершил ошибку. Дик не любил их мать, поэтому-то всё и не сложилось.
Херти навсегда вошла в его жизнь. Она и по сей день оставалась с ним, остальное – иллюзии.
3.
Обычно по вечерам Дик проводил время за компьютером. Перед ним на мониторе пробегала жизнь других людей. В социальных сетях эти незнакомые ему люди спорили о футболе и политике, делились сокровенным, огорчались и восторгались. Находили одноклассников, радовались неожиданным встречам после долгой разлуки. Их волновало происходящее вокруг и в этом они не были одинокими. Неожиданно Дику стало нестерпимо горестно, что среди этих людей нет его возлюбленной. Херти не поместит свои фотографии и не расскажет о себе. Как прежде, они уже не будут спорить между собой из-за каких-то пустяков и не поделятся важными новостями. Он не услышит её смешные словечки. Эта она дала приморскому городу свое шутливое название – Портика. Ещё Херти придумала это обращение, наподобие итальянского: «Салют гонщикам!»... Дик называл её принцессой…
Она ушла из его жизни навсегда. Её нет.
Дик увидел, что на его страничку за прошедший месяц заглянули два случайных пользователя. Пришли рождественское поздравление от администратора сайта и почему-то рекламное объявление из ветеринарной лечебницы. Всё. Сам он не написал никому. Каких-то стоящих событий в его жизни, чтобы тревожить виртуальный мир, не произошло. Для чего тогда он завел эту страничку? Подумав немного, Дик ликвидировал все свои записи. Он никому не интересен, и ему нет дела до рекламных предложений из ветеринарной клиники.
Перед немолодым человеком словно захлопнулось последнее окно. Всё было бы по-другому, будь рядом с ним Херт…
Дик еще попытался чем-то заниматься, но всё время думал об этом.
И вдруг, словно что-то понял, он вернулся в сеть и быстро открыл новую страничку, на которой в качестве имени написал: «Херти». После этого аккуратно заполнил личные данные своей возлюбленной и разместил лучшую её фотографию, где Херти на фоне моря за полгода до трагедии. С этого дня Дик стал писать от её имени. Это были отрывочные воспоминания их юности: поездки на странных мотоциклах по берегу холодного моря, вечерние прогулки по развалинам костёла, как на тихоходном буксире они плавали смотреть птиц на скалистые острова…
Утром Дик от имени Херти размещал новости, а вечером сам же их читал.
Спустя несколько дней он неожиданно получил сообщение.
4.
«Saluto гонщикам! Сomment, faire?»
«Attendu ton message. Привет, принцесса!»
«Ты ещё помнишь французский?»
«Мы ведь так и не съездили на Таити»
«Какие наши годы!
Только я немножечко волнуюсь,
что там ты встретишь таитянку и забудешь меня»
«Не говори ерунды. Я обижусь»
«Прости. Давно не был в Портике? Интересно, как там сейчас?»
«В Портике у меня никого не осталось.
Лет десять назад на юбилей школы собирался весь наш класс.
Меня приглашали…»
«Жалко, что не поехал»
«Я спросил про наш костёл,
но к тому времени его уже снесли.
Теперь на этом месте торговый центр»
«Когда-то это должно было случиться…
А надпись на скале еще осталась, не знаешь?»
«Недавно в и-нете совершенно случайно
нашел её фотографию.
Да, на месте»
«Здорово! Представляешь, что там,
в Портике, до сих пор о нас говорят!»
«Думаю, что это культовое место всех влюблённых»
«Тогда я рада!»
«До нашей надписи тяжело добраться,
иначе бы закрасили»
«Как только ты не сорвался?»
«Я сам удивляюсь, как туда залез.
А вообще, лучше бы это случилось тогда со мной»
«Не говори так. Я бы не пережила.
Ты же знаешь, как я тебя люблю»
«А вот я выдержал»
«Просто ты сильный»
«Прости меня, Херт»
«Ты – глупый. Другие люди живут всю жизнь, не зная счастья.
Спасибо тебе за то, что подарил мне счастливую жизнь.
Помнишь, как мы гоняли на мотоциклах по побережью?
Как мы стояли на пирсе, и ты укрывал меня своей курткой от ветра? Снежинки кололи меня в лицо.
А в костёле? Я смотрела наверх и видела яркие звезды.
Как на Таити»
«Я всё помню!»
«А как ты смотрел на меня,
когда учительница привела меня в твой класс?»
«Признайся, мы оказались в одном классе не случайно?»
«Ты тогда об этом даже не догадался!
А я не могла жить без тебя.
Пока мы жили в другом городе,
каждый день тебя вспоминала и ждала нашей новой встречи.
И сейчас остаюсь твоя. Херти»
«Я люблю тебя. Навсегда. Твой Дик»
5.
Такое название аэропорта могли придумать только таитяне: Фааа. У них вообще в языке одни гласные. Самолет из Лос-Анджелеса прилетел ближе к ночи. После паспортного контроля у выхода в город Дика встретили с гирляндой цветков тиаре Патрик и Марселина, владельцы уютного лоджа в пригороде Папеэте. Высокие и красивые, с приятным золотистым загаром. Пока ехали домой, сквозь открытое окно авто он вдыхал удивительные ароматы чудесного полинезийского острова. Насчет Таити Херти не ошибалась! Трудно на земле найти место красивее.
Утром всё оказалось ещё восхитительней. С террасы лоджа открывался удивительный вид на лазурный океан, такой, что мечтала увидеть Херт. А эти горы: высокие, поросшие густым тропическим лесом!
Хозяева лоджа оказались премилыми людьми. Молодая супружеская пара перебралась сюда из Франции пять лет назад. Дик нашел с ними много общего. Оказалось, что в лодже он первый русский постоялец.
Первые дни в сопровождении гостеприимных супругов Дик колесил по всему острову. Съездили и на мыс Венеры с темной полоской вулканического песка. Ночью он купался в океане, а на небе горели яркие звёзды, среди которых – Южный Крест. Потом на яхте плавали на соседний остров Моореа, ничуть не уступающий по красоте Таити.
По вечерам вместе ужинали на террасе. Угощаясь таитянским вином, Дик рассказывал хозяевам о русских путешественниках Крузенштерне и Лазареве, когда-то открывавших эти земли, и даже предложил разрисовать стену гостиной в русском стиле. Как таитянская королева Помарэ встречала великих путешественников из России. Супругам идея понравилась.
И вот настал день, когда собрались на вулкан Орохену. Патрик и Марселина оказались большими любителями горных походов. Взяв с собой все необходимое, троица с рассветом вышла в горы. Узкая дорожка петляла среди высокой травы и густых зарослей в предгорьях, пока не забрались на гряду, идти по которой следовало осторожно, чтобы не соскользнуть вниз. По пути открывались великолепные виды горных вершин и водопадов. В долинах любовались деревьями с большими оранжевыми цветами, напоминающими орхидеи. На одной из стоянок Марселина стала собирать ягоды, очень похожие на нашу землянику, только с более нежным вкусом.
Чтобы добраться до Орохены, пришлось идти через перевалы. Спустившись в долину, в излучине ручья устроили бивак. Марселина на костре приготовила обед, за которым спутники весело и беззаботно болтали обо всём на свете.
Поход занял целый день. К вечеру, наконец, забрались на гору. Весь остров оказался как на ладони. Долины прятались в легкой дымке.
Обдуваемый лёгким ветром, Дик стоял на вершине Орохены и в лучах заходящего солнца смотрел на лазуревый Южный океан. Всё, как они когда-то мечтали с Херт. Он перевёл взгляд себе под ноги. Крутой обрыв упирался в огромную бездонную пропасть. Дик раскинул руки в стороны.
Со стороны показалось, что Дик через мгновение полетит вниз. Марселина замерла в испуге, а Патрик, стремительно бросился к гостю и крепко обхватил его.
– Всё хорошо. Правда, – успокоил Дик спутников, – Я с вами.
И в этот момент он решил, что останется здесь навсегда.
4-5 мая 2018 г.
РУСАЛОЧКА
У каждого человека должна быть мама, вот только Женька рос без неё. Мальчишку окружала забота отца и бабушки, но разве могли они заменить маму? Когда Женьке исполнилось десять лет, он разыскал эту женщину. Всё в ней казалось хорошим, но ничего у них не получилось. Мальчишка несколько раз сходил в гости в аккуратную квартирку в центре города. Каждый раз женщина знакомила сына со своим новым кавалером. Словно специально подбирала видных мужчин, элегантных и культурных. Вместе садились пить кофе из изящных чашечек. Красивая, она хорошо играла на гитаре. Ещё курила тоненькие сигареты – Женька такие прежде не видел. Много рассказывала про театр, который любила. Эти встречи не помогли разрушить стену. Спустя два года женщина оставила город, и теперь лишь изредка Женька получал от неё открытки – на день рождения и Рождество.
Потом умерла бабушка, и дома стало тоскливо. И вот однажды отец привёл домой девушку – неказистую, худенькую, с испуганным взглядом, совсем юную. Женька не сразу понял, кто она, пока отец не представил. Тут же, застеснявшись, девушка убежала на кухню.
– Смотри, не обижай её. Она хорошая! – попросил отец.
Женька не знал, как вести себя дальше и как обращаться к отцовской супруге. Поэтому первые дни они почти не разговаривали. Боялись друг друга. Женька даже спрашивал совета у друга Вадьки, отец которого тоже женился во второй раз.
– Мне тебя мамой называть? – наконец, собравшись духом, поинтересовался Женька у молодой женщины.
– Разве это так важно? Можно просто по имени. Я немного старше тебя. Наташа, – и протянула Женьке руку. – Не думала, что ты такой большой.
– Я тоже не ожидал такого от отца!
Они рассмеялись, и сразу стало легче. Наташа оказалась совершенно не похожа на ту, прежнюю женщину. Добрая и открытая, с нежными улыбающимися глазами. Между ними быстро установились дружеские отношения, так что они болтали обо всём на свете, и мальчишке начинало казаться, что Наташа всегда жила в их доме. Но вот однажды Женька увидел, как она плакала. Для него это оказалось неожиданностью.
– Ты её обижаешь? – с укоризной спросил он отца.
– Ничего ты не понимаешь. Я очень люблю Наташу. Просто ей трудно. Она не хотела за меня выходить. У неё был парень.
– Тогда почему?
– Я об этом не сразу узнал… Не всё в жизни получается так, как ты хочешь. Думаешь, мне легко?
Каждый раз, когда отец задерживался на работе, Женька с Наташей вместе убегали в кино. Не пропускали весёлые французские фильмы с Пьером Ришаром, популярные в то время. Однажды зашли в «маргариновое» кафе, где обычно собирались влюблённые. Наташа украдкой дала Женьке деньги, и он как взрослый угощал её пирожными. Потом призналась, что давно мечтала здесь побывать.
Отцу их походы в кино не нравилось, и он ругался, но не сильно. А одноклассники сгорали от любопытства и зависти – кто эта девушка, с которой Женька гуляет? Со стороны они выглядели интересной парой: галантный юный кавалер с приятной спутницей, повыше ростом и старше его.
– Это моя подружка! – Женьку распирала мужская гордость перед друзьями.
– Врёшь ты все. Это твоя мачеха! – догадался Вадька.
– Дурак! Разве она похожа на мачеху?
Однажды, совершенно по глупости, Женька нагрубил Наташе. Вмешался отец.
– Как ты разговариваешь, ведь она тебе…, – мужчина осёкся… Потом, повернувшись к жене, продолжил, – Сама виновата. Ходишь с ним, словно подружка. Поэтому так себя ведёт.
После этого их походы в кино прекратились. Женька чувствовал, что виноват и корил себя за оплошность. Потом заболел. В тот год случилась плохая зима: долгая и холодная. Вот Женька где-то подхватил опасную форму фолликулярной ангины. С острой резью в горле и высокой температурой, весь укутанный, парнишка лежал в постели.
Наташа окружила больного материнской заботой. Однажды, наклонившись над кроватью, она кормила Женьку с ложечки. Из-под халатика стала видна её грудь, нежная и красивая. Наташа поймала взгляд юного родственника и смущенная, быстро исправила оплошность.
– Давай выздоравливай! Хватит, ты уже можешь сам! – засмеялась она, застегивая халат.
– Она действительно хорошая, – подумал Женька и неожиданно понял, что, наконец, обрел ту, которой так ему не хватало.
Когда Женька выздоровел, разбил копилку и купил ей букетик ландышей. Наташа ничем не выдала своих чувств, приняв подарок со спокойной благодарностью. Обмануть его не получилось, как не отводила она взгляд…
– Почему ты никогда не даришь ей цветы? – спросил Женька отца.
– Да, как-то не думал… Просто, я не умею.
– А может, просто, не любишь её?
– Это неправда.
После этого отец стал больше уделять внимания молодой супруге, а на день рождения купил ей маленькое колечко. Как бы случайно, Наташа при этом посмотрела на Женьку. Он подарил флакончик французских духов, ради которых целый месяц экономил на школьных обедах.
Когда Женьке исполнилось шестнадцать, отец с Наташей преподнесли ему «Электронику» – стильный портативный кассетник. Мечту всех молодых людей! Тем же вечером, украдкой, чтобы муж не видел, Наташа принесла Женьке томик Андерсена.
– Это от меня лично, – и быстро поцеловала его в щёку, – Здесь моя любимая «Русалочка». Прочитай обязательно.
– Ты сама русалочка!
– Какая же я русалочка? Я даже плавать не умею.
– Не переживай, я тебя научу. Когда наступит лето.
– Спасибо, только твой отец будет недоволен, а я не хочу его огорчать…
Эпилог
Женька не научил Наташу плавать, хотя наедине шутливо называл её «русалочкой». Она не обижалась.
После школы юноша уехал в Москву, поступил в университет. Дальше всё у него сложилось хорошо: интересная работа, уважение в обществе, объездил полмира. Только с женщинами как-то в жизни не получалось. Попадались все не те…
Женька больше не приезжал в родной город, только высылал домой открытки – на Дни рождения и Рождество. И знал, что на него обижаются…
Он бережно хранил томик Андерсена и каждый раз, перечитывая «Русалочку», вспоминал Наташу.
Прав был отец, не всё в жизни получается так, как ты хочешь.
19-21 июня 2018.